鋰離子電池是一種二次電池（充電電池）它主要依靠鋰離子在正極和負極之間移動來工作。在充放電過程中，Li+在兩個電極之間往返嵌入和脫嵌：充電時，Li+從正極脫嵌，經(jīng)過電解質(zhì)嵌入負極，負極處于富鋰狀態(tài)；放電時則相反。?

所謂鋰電池，是以金屬鋰做負極活性物質(zhì)的電池總稱，而鋰離子電池是指以兩種不同的能夠可逆的嵌入和脫嵌鋰離子的嵌鋰化合物分別作為電池正極和負極的二次電池體系，鋰電池和鋰離子電池的相同點是在正極和電解質(zhì)上，兩種電池都采用金屬氧化物和硫化物作為正極，而以有機溶劑-無機鹽體系作為電解質(zhì)。
鋰電池和鋰離子電池之間是一個發(fā)展的過程，鋰電池是一類由鋰金屬或鋰合金為負極材料的物質(zhì)，化學(xué)反應(yīng)為氧化還原反應(yīng)，以后，索尼公司發(fā)明了以炭材料為負極，以含鋰的化合物作為正極的鋰電池，在充放電過程中，沒有金屬鋰存在，只有鋰離子，這就是鋰離子電池。
嚴格意義上的鋰電池和鋰離子電池的工作機理是不一樣的，鋰電池是一次電池，又稱為鋰原電池，可以連續(xù)放電，也可以間歇放電，一部分鋰電池可以作儲備設(shè)施用電池，如在水力、風(fēng)力、太陽能電站等方面的應(yīng)用。而鋰離子電池是二次電池，可以反復(fù)使用。
從使用角度來看，嚴格意義上的鋰電池和鋰離子電池也是不同的，鋰電池的負極用金屬鋰，正極用MnO2、SOCl2等，20世紀70年代進入實用化后，主要在一些軍事和民用小型電器中使用。
鋰離子電池應(yīng)用范圍更加廣泛，如：移動電話、攝像機、照相機、手提電腦等，大容量鋰離子電池在電動汽車上的應(yīng)用也已經(jīng)進入產(chǎn)業(yè)化過程中。
從鋰電池和鋰離子電池的發(fā)展趨勢來看，鋰離子電池的應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴大，而鋰原電池的應(yīng)用領(lǐng)域不斷縮小。
鋰電池和鋰離子電池或許會在使用中被人們混淆，但有一個根本區(qū)別就是：鋰離子電池反應(yīng)時沒有鋰金屬，只有鋰離子在正負極間的運動。
因此，又被稱為“搖椅式電池”，生活中可以尊重人們對鋰電池和鋰離子電池的習(xí)慣叫法，但這不妨礙人們理解二者的理論區(qū)別。